Exploring Obesity Bias in Medical Education: A Study of Third-Year Medical Students’ Clinical Experiences in the United States.
Essel, K., Dunford, A., Oh, I., Farmer, N., Adrian, H., Rukab, R., … Cotter, E. W. (2025).
Teaching and Learning in Medicine, 1–15. https://doi.org/10.1080/10401334.2025.2584484
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10401334.2025.2584484?af=R#abstract
研究の背景
肥満は複雑で多面的な慢性疾患であり、過去30年間で急増している。肥満の増加とともに、肥満のある人々に対する社会的な偏見も増大してきた。医療現場における肥満バイアスは、患者の身体的・精神的健康に悪影響を及ぼし、医療サービスの回避や遅延、全体的な健康転帰の悪化につながることが報告されている。
医学教育における「隠れたカリキュラム」として、医学生は臨床環境で専門職が示す倫理的・専門的基準に反する行動を観察することがある。社会学習理論によれば、学習者は他者の行動、態度、感情反応を観察し、モデル化し、模倣することで学習する。つまり、医学生がバイアスのある行動を観察すると、それを繰り返す可能性が高まるのである。
研究方法
2022年6月、ジョージワシントン大学医学部で肥満に関する包括的なコースを修了した3年次医学生173名を対象に調査を実施した。学生たちは、医学教育以前および医学教育期間中に臨床現場で観察した肥満バイアスについて、50語以上の振り返りを記述した。
回答は匿名化され、学生が率直に記述できる安全な環境が整えられた。研究チームは質的分析ソフトウェアDedooseを用いて帰納的コーディング技法により分析を行った。
主要な知見：4つのテーマ
テーマ1：「心配しないで、それはあなたの体重のせいです」
医学生は、指導医が肥満の複雑性を認識せず、患者の症状の根本原因として体重を割り当てる場面を観察していた。臨床医は、患者の経験や健康習慣を十分に評価することなく、「ただ体重を減らせばいい」「果物や野菜をもっと食べなさい」といった単純化された推奨を行うことが多かった。
ある学生は次のように述べている：「医師が患者の状態全体を単に『太っている』という事実だけで要約するのをよく聞いた。これは確かに慢性疾患の大きな要因であるが、人の健康問題をすべて体重のせいにするのは軽視的で、思いやりがなく、非専門的である」
学生たちは、臨床医が「遺伝」「食料へのアクセス」「社会経済的地位」などの肥満に関連する他の要因を軽視していることに不満を感じていた。
テーマ2：「あなたの体重があなたの価値を決める」
医学生は、臨床医が患者の体重を用いて患者評価に影響を与える場面を観察していた。医師の中には、挨拶をする前に患者の体重についてコメントする者もいた。ある学生は、「彼女がハンドバッグを降ろし終える前に、医師の口から出た最初の言葉は『あなたは4ポンド増えました』だった」と述べている。
学生たちはまた、恐怖に基づく戦術を用いる臨床医を観察していた。例えば、「あなたは自分が肥満だと知っていますよね？心臓発作や脳卒中で死にたくないでしょう？あなたの家族はどう思うでしょうか？」といった発言である。
さらに、不適切な医療設備や機器の問題も指摘された。MRIやCTスキャン機、血圧計、さらには診察室の椅子などが大きな体格の患者に対応できず、治療の遅延や診断の困難、患者の不快感や羞恥心につながっていた。
テーマ3：「さあ、正直に話せる」
医学生は、医療専門職が患者のいないところや同僚間で肥満患者について差別的に話す場面を観察していた。特に、肥満患者を笑いの対象とする会話が頻繁に見られた。
手術室では、患者が「意識がない」ため、医療提供者やスタッフが患者の体重について冗談を言う、より安全な環境が生まれていた。ある学生は次のように述べている：「手術台上で患者がいる間、医師が患者を『太っている』と表現したり、健康が『悲惨だ』とコメントしたりするのを聞いたことがある。患者の顔に直接言っているわけではないが、医師が患者についてこのように話すのを聞くのは不快だった」
また、肥満患者が負担であり、追加の配慮が必要なために医療提供者の生活を困難にしているという会話もあった。
テーマ4：「私はただの医学生です」
医学生は、肥満スティグマを目撃した際に患者を擁護したいという願望を表明していた。しかし、無力感が一般的な障壁となり、特に学生が知識が限られていると感じたり、医学教育の場における力の不均衡をどのように乗り越えればよいかわからなかったりする場合に、スティグマに対処したり感情的サポートを提供したりすることを妨げていた。
ある学生は次のように述べている：「このコメントは私を不快にさせたが、指導医と働く1年次の医学生として、自分の感じ方やその発言の問題性について声を上げなかった」
学生たちは、肥満サミットを受講する前は肥満について十分な教育を受けておらず、それに関する会話に参加するスキルも持っていなかったと報告している。
肥満バイアスに対処するための提案
研究チームは、医学生が臨床現場で肥満バイアスに効果的に対処するためのリスク階層化フレームワークを開発した：
レベルI（最低リスク）
- リーダーシップの前で患者中心言語をモデル化する
- 体重だけを疾患の原因としない幅広い鑑別診断を確実に行う
- 患者を疾患の結果や続発症のせいにすることを避ける
- ジャーナルクラブや教育セッションで関連トピックを提示する
- 臨床回診やチームミーティングで肥満バイアスに関するエビデンスを定期的に提示する
レベルII（中リスク）
- 肥満患者との良好な相互作用と、それが学生の個人的学習に意味するものについて、指導医に建設的なフィードバックを提供する
- 肥満患者との否定的および肯定的な相互作用について、同僚に建設的なフィードバックを提供する
- カリキュラムの一部として肥満バイアスに関するコースを提唱する
レベルIII（最高リスク）
- 懸念事項について教職員やリーダーシップにフィードバックを提供する
- 指導医に否定的な相互作用についての建設的なフィードバックを提供する（成績提出後が望ましい）
- 肥満患者に向けられた有害なコメント、冗談、または微妙な皮肉を非難する
- 患者や家族が医療チームと肥満バイアスの経験を共有するための安全なスペースを提供する
考察と今後の課題
本研究は、医療現場における肥満バイアスの多様な形態を医学生の視点から明らかにした初めての包括的な質的研究である。データは、医療における肥満バイアスの浸透性だけでなく、隠れたカリキュラムの役割も示している。
医学生たちは、患者の前でも同僚間でも肥満バイアスの具体的な例を提供し、それに対処する準備ができていないと感じていた。今後の研究では、学生が肥満バイアスを報告し対処する際の具体的な障壁を検討する必要がある。
学術医療機関や病院は、学生、研修医、臨床医、スタッフのための教育・訓練プログラムを含む、バイアスを軽減するための体系的な変革を検討すべきである。これにより、肥満バイアスが患者ケアに及ぼす悪影響を緩和し、肥満バイアスを報告し改善するための安全なスペースを作ることができる。
まとめ
医学教育における肥満バイアスは、患者ケアの質と健康転帰に深刻な影響を及ぼす問題である。本研究は、医学生が観察した肥満バイアスの実態を明らかにし、早期介入の必要性を強調している。医学教育の早い段階でバイアスに対処し、学生と現職の医療提供者の両方にバイアスの認識と軽減のための追加的な教育支援を提供することが不可欠である。
