Virtual conference participant’s perceptions of its effectiveness and future projections
Kyong-Jee Kim, Seo Rin Kim, Jangwook Lee, Ju-Young Moon, Sang-Ho Lee & Sung Joon Shin
BMC Medical Education volume 22, Article number: 10 (2022)
背景
COVID-19パンデミックの発生以降、バーチャルカンファレンス形式は世界中の研究者の専門性を高めるための不可欠なツールとなっている。
バーチャル・カンファレンスは，世界中の研究者にいくつかのメリットをもたらします．会議の主催者は，会議の参加者数を大幅に増やすことができます．障害者や健康上の問題を抱える人，発展途上の科学コミュニティのメンバーなど，国際会議に参加できない人たちも会議に参加することができます．また，遠方からの講演者がより積極的に参加できるため，プログラムの質と多様性が向上します．
課題のオンラインでの同期セッションの配信は、多くのタイムゾーンに散らばっている参加者にとってはハードルが高く、スピーカーとリアルタイムで対話する能力も限られています。さらに，オンラインでは参加者の注意力を持続させることが難しい場合もあります．バーチャルなもののデメリットとしては、従来のプロフェッショナルなネットワーキングやソーシャルな交流ができないことが挙げられます。対面でのコミュニケーションがもたらす非言語的なコミュニケーション、細かいニュアンス、相互の信頼関係は、オンライン形式では簡単には置き換えられません。バーチャルな環境ではスポンサーの選択肢が少なく、参加者の中には観光の機会を奪われる人もいるかもしれません。また、バーチャル・カンファレンスでは、ハンズオン・トレーニングやワークショップがほとんど開催されないため、プログラムの多様性が損なわれてしまいます。
本研究では、参加者のバーチャルカンファレンス体験を調査することで、バーチャルカンファレンスの利点と課題に関する実証的な証拠を明らかにすることを目的としています。
調査方法
研究参加者は、2020年9月にバーチャルで開催された第40回韓国腎臓学会の年次総会の代表者である。学会参加者を対象に質問票を作成し、実施した。44項目のアンケートには、バーチャルカンファレンスに対する参加者の認識に関する5つのサブスケール（（a）利便性とアクセス性、（b）計画と組織、（c）技術の利用、（d）社会的交流、（e）総合的な満足度、会議形式の好み、バーチャル会議の将来予測に対する見解）が含まれていた。
結果
合計279名の参加者がアンケートに回答し、返送しました（回答率18.8％）。参加者は、性別、年齢、職業、勤務地、カンファレンスの経験の有無など様々でした。参加者は、4段階のリッカート尺度（1＝「強く同意しない」、4＝「強く同意する」）で、仮想会議全般に対する肯定的な認識を示し、総平均値（M）は3.03で、社会的交流に関する肯定的な認識は少なかった（M＝2.72）。参加者のバーチャルカンファレンスに対する認識は、年齢層、職業、カンファレンスの経験の有無によって異なっていた（p < 0.05）。参加者の約半数（n = 139）がバーチャル形式を好み、33％（n = 92）が従来の形式を好みました。参加者のバーチャル形式への嗜好は、非同期型（32.9％）と同期型（29.1％）の間でやや均衡していた。参加者は、COVID-19が終了した後も、バーチャル会議は人気のある配信形式であると予測していた。
今回の調査では、バーチャルカンファレンスに対する参加者の肯定的な認識が明らかになり、COVID-19のパンデミックが終わった後も、バーチャルカンファレンスは会議の一般的な配信フォーマットであり続けるだろうと予測していることが示されました。しかし、参加者のバックグラウンドによって、参加者の認識や好みにいくつかの違いが見られました。まず、アカデミア以外の参加者は、アカデミアの参加者に比べて、バーチャル・カンファレンスをより肯定的にとらえ、従来のフォーマットよりもバーチャル・フォーマットを好む傾向がありました。第二に，年齢が高く，従来の会議の経験が豊富な人は，バーチャルカンファレンスに対してあまり好意的ではないようです。この結果は実用的な意味を持っています。つまり、テクノロジーやオンラインでのやりとりに苦手意識を持っている人に対して、より多くのサポートを提供する必要があるということです。
今回の研究では、バーチャルカンファレンスの参加者間の社会的交流をサポートするための改善が必要であることが示されました。バーチャルカンファレンスの参加者間の社会的交流をサポートするためには、より効果的なバーチャルカンファレンスのデザインと配信が必要であることを示しています。この点、「ブレンデッド・カンファレンス」形式は、会場での参加者と遠隔地からの参加者の両方をサポートするために、対面式とオンライン式の形式を組み合わせ、参加者間の社会的交流のニーズを満たす解決策となり得ます
参加者は概して従来の会議よりもバーチャルカンファレンスを好んでいましたが、本研究では、バーチャルカンファレンスの形式に対する参加者の好みが非同期型と同期型で不均一であることがわかりました。この結果は、参加者が非同期型と同期型のどちらにもメリットとデメリットがあると感じていることを示している。したがって、参加者の多様なニーズを満たすために、バーチャル・カンファレンス・セッションの効果的なデザインと配信のためには、非同期型と同期型の配信の組み合わせを考慮すべきであることが示唆された。
参加者は、技術的な障害がバーチャル・カンファレンスの効果的な実施の妨げになっていると感じています。技術的な問題に早期に対処すること、十分なリハーサルを行うこと、迅速かつ適切なトラブルシューティングを行うこと、安定したインターネット接続と速度を確保することは、このような障壁を克服するために必要である。
結論
参加者はバーチャル・カンファレンスを肯定的にとらえており、COVID-19の終了後も人気のあるフォーマットであり続けるだろうと予測した。とはいえ、参加者間の社会的交流、テクノロジーの利用、オンラインでの交流をサポートするには改善が必要である。また、参加者の多様なニーズを満たすために、非同期型と同期型の配信方法の組み合わせを検討する必要があることが示唆されました。
